Архив номеров

Научный взгляд на привычную птаху

Для кого как, а для меня лето начинается с появлением в небе стрижей – стремительных черных птиц, рассекающих воздух изящными саблевидными крыльями. Их характерный визг – неотъемлемая часть звукового фона города.

Стрижи, а их орнитологи насчитывают от 55 до 69 видов, широко распространены по земному шару. В средней полосе Европейской части России встречается черный стриж.

Это на редкость интересная и необычная птаха. Даже его родственные связи с другими птицами для непосвященного явятся неожиданными. Многие уверены, что стрижи близки к ласточкам, на которых они поразительно похожи. Однако это не так. Их внешнее сходство определяется лишь одинаковыми объектами питания – летающими насекомыми – и способами их добывания. Ласточки наряду с трясогузками, синицами, скворцами и многими другими певчими птицами входят в обширный отряд воробьинообразных. Стрижи же выделяются зоологами в отряд стрижеобразных. Их ближайшими соседями по отряду являются... колибри. Да, да! Эти самые маленькие в мире птицы, населяющие Южную и Северную Америку, состоят в близком родстве с нашими стрижами, с которыми имеют некоторые общие черты строения и биологии.

Стриж – неутомимый виртуозный летун. Об исключительной приспособленности стрижа к воздушному образу жизни говорит весь его облик: обтекаемая форма, узкие длинные крылья, широкий рот, пригодный для ловли насекомых на лету. Уверенно себя в воздухе стрижи чувствуют в любую погоду: и в штиль, и в бурю, и в дождь. За свою жизнь – а это около двадцати лет – стриж пролетает около семи миллионов километров! По сути, вся их жизнь проходит в воздухе. Здесь они спариваются, собирают материал для гнезда и корм, купаются в струях дождя. Даже спят они на лету. Отправляющиеся на ночевку птицы каждый вечер поднимаются в небо на такую высоту, что их нельзя различить даже в сильный полевой бинокль.

Лапы у стрижа сильные, короткие, с направленными вперед всеми четырьмя когтистыми пальцами. Они не годятся для передвижения по земле, но ими хорошо цепляться за неровности вертикальных поверхностей – скал, кирпичных и каменных кладок, стволов деревьев.

Зимуют стрижи в Африке. В наших краях они обычно появляются в середине мае. Иногда птицы прилетают раньше. Так, в этом году первые стрижи в Твери появились 7 мая, в Торопецком районе их видели 2 мая, а в Московской области – в конце апреля! И в последние годы это происходит все чаще.

Гнездятся стрижи колониями, преимущественно в городах. Их «дома» располагаются под крышами многоэтажных зданий, в нишах стен колоколен и башен. Поскольку стрижи прилетают, когда многие пригодные для гнездования места уже заняты другими птицами, им приходится ждать, пока те не выведут потомство. Часто стрижи разбойничают: нападают на хозяев гнезд и убивают их своими сильными лапами, вооруженными крепкими загнутыми когтями. Таким же образом они расправляются с птенцами и яйцами конкурентов.